水のコラム
給湯器からの水漏れは危険！原因を知ってすぐに対処しましょう
給湯器で起こるトラブルで多いのが水漏れです。しかし、よく起こるからと言って水漏れを放置するのは危険です。一酸化炭素中毒やショートによる火災の恐れがあるので、水漏れを見つけたらすぐに対処することが大切です。給湯器から水漏れする原因はいくつか考えられますが、今回は、よくある原因の1つ「部品の経年劣化」について取り上げます。危険な事態に繋がらないために、しっかりと確認しておいてください。
部品の経年劣化による水漏れ
給湯器を長い間使っていると、部品の経年劣化によって水漏れすることがあります。例えば、10年くらい使っているとパッキンは硬くなり弾力性がなくなってくるので、パッキンとしての役割を果たせなくなります。
パッキンを交換すれば水漏れは直りますが、長年使っている給湯器の場合、部品が製造終了している可能性があります。また、パッキンの劣化だけでなく他の部分にも劣化が現れる可能性があるので、給湯器の寿命がきたと考えて、新しい給湯器への交換を検討しましょう。
給湯器の寿命については、給湯器の設置場所や使用状況によって違いは出てきますが、一般的に10～15年だと言われています。中には、7～8年で寿命がきて故障するものもあります。メーカーが定める設計標準使用期間は“10年”とされています。
部品も10年で製造終了してしまうので、10年以上使っているものが故障した場合、修理費が高くなったり、修理対応が困難だったりするケースもあります。そのため、10～15年使っている給湯器は交換の時期だと考えましょう。
給湯器の寿命のサイン
給湯器の寿命が近づくと次のような症状が現れるので、買い替えを検討しましょう。
・水が漏れる
給湯器本体から水が漏れている場合は、内部の部品が劣化していると考えられます。使用年数が長い場合は交換した方が良いでしょう。
・異音がする
給湯器を使っている時はお湯を沸かす音が聞こえますが、これまで聞いたことのないような音が聞こえる場合は、寿命によって故障を引き起こしている可能性があります。
・温度が調整できない
お湯の温度が安定しなかったり、シャワーの温度が調整できなかったりする場合は、寿命の可能性があります。
・ガスのような臭いがする
ガスのような臭いがする場合は、配管の劣化によりガス漏れを起こしている可能性があります。引火すると大変危険なので、すぐに専門業者に連絡しましょう。
・黒煙が上がる
黒煙が上がる場合は、不完全燃焼を起こしていると考えてください。危険な状態なので、すぐに専門業者に連絡しましょう。
給湯器の水漏れが危険な理由
給湯器からの水漏れを放置すると、次のような危険性があります。
・一酸化炭素中毒が発生する
一酸化炭素中毒は酸素不足によるガスの不完全燃焼で発生します。不完全燃焼は換気していない酸素濃度の低下した室内で起こるイメージがあるかもしれませんが、屋外の給湯器でも発生することがあります。給湯器の中にはバーナーがあり、水漏れによる水がバーナーに継続的にかかることで不完全燃焼を引き起こし、一酸化炭素が発生するのです。
一酸化炭素の毒性は強力ですが、無色透明の性質があります。気づかないうちに吸い込んでしまうと頭痛や吐き気、めまいなどの中毒症状を起こし、最悪の場合、死に至ることもあります。
・下の階にまで水漏れ被害を及ぼす
マンションやアパートなどで2階以上に住んでいる場合は、給湯器の水漏れが下の階にまで及んでしまうこともあります。例えば、パッキンの破損で水がポタポタと漏れる程度だと「これくらい大丈夫だろう」と放っておいてしまうかもしれません。
しかし、パッキンの破損が徐々に悪化し勢いよく水が漏れ出ることもあります。そして、給湯器の周りが水浸しになったり、下の階まで水が漏れたりしてしまうのです。給湯器の水漏れは放っておけば直るものではないので、気づいたら早めに対処しましょう。
応急処置をしてすぐに水道修理業者に連絡しましょう
給湯器から水が出ている場合でも、水抜き栓から水が出ている場合は問題ありません。水抜き栓は、給湯器内部の圧力が上がった時に、減圧するために自動的に水を排出させる構造になっています。ただし、水抜き栓から出る水の量が多い場合は、点検してもらった方が良いでしょう。
水抜き栓からではなく、給湯器本体から水漏れをしている場合は、まず給湯器のコンセントを抜いて運転を止め、給水元栓を閉めましょう。水漏れしている状態で元栓を開けたままだと、水道代がどんどん上がってしまいますし、下の階にまで被害を与えてしまいます。そして、応急処置をしたらすぐに信頼できる水道修理業者に連絡しましょう。
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